Formica di fuoco

Morfologia: è una formica di colore marrone-rossastro, con operaie di dimensioni variabili da 1.6 a 5 mm

Come si comporta: le forme alate della formica di fuoco effettuano voli nuziali tra la tarda primavera e l’estate, formando nuove colonie prevalentemente in prati e terreni esposti al sole. L’ingresso del formicaio è spesso sormontato da un cumulo di terra alto fino a 20-30 cm, in base alle caratteristiche del terreno e a quanto spesso la colonia viene disturbata. Una colonia con un anno di età può essere costituita da 15.000 formiche, e dopo 3 anni ci possono essere 100.000 – 300.000 formiche. Le colonie di formica di fuoco possono essere sia monoginiche che poliginiche.

Le formiche di fuoco possono pungere ripetutamente e in gruppo quando il formicaio o l’accesso alle fonti alimentari vengono disturbati. Le punture provocano un forte bruciore, da cui il nome di “Formica di fuoco.

Importanza: possono avere un effetto negativo sugli esseri umani a causa delle loro punture, ma possono provocare danni anche all’agricoltura, agli ecosistemi e alle infrastrutture elettriche. In Italia e’ stata segnalata per la prima volta in Sicilia nell’inverno 2022-23.